遠程教育是學生與教師、學生與教育組織之間主要采取多種媒體方式進行系統教授教養和通訊聯系的教育形式,是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育。現代遠程教育則是指通過音頻、視頻(直播或錄像)以及包括實時和非實時在內的計算機技術把課程傳送到校園外的教育。現代遠程教育是跟著現代信息技術的發展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通訊技術的發展,特別是因特網(internet)的迅猛發展,使遠程教育的手段有了質的奔騰,成為高新技術前提下的遠程教育。現代遠程教育是以現代遠程教育手段為主,兼容面授、函授和自學等傳統教授教養形式,多種媒體優化組合的教育方式。
特點:學生與教師分離,大多采用網上課件學習;采用特定的傳輸系統和傳播媒體進行教授教養;信息的傳輸方式多種多樣;學習的場所和形式靈活多變。與面授教育比擬,遠間隔教育的上風在于它可以突破時空的限制;提供更多的學習機會;擴大教授教養規模;進步教授教養質量;降低教授教養的本錢。
遠程教育系統的目的是實現個性化、因材施教的高效教授教養方式,是對傳統教授教養模式的一次革命。它突破了傳統“面授”教授教養的局限,為求知者提供了時間分散、自由鋪排學習、資源共享、地域廣闊、交互式的學習立異方式。